Hoe Harlem op Prime Video doelgroepen een nieuwe kijk geeft op een lang en gelukkig leven

De aantrekkingskracht van het einde van een sprookjesboek is onweerstaanbaar, vooral als je een zelfbenoemde romanticus bent zoals Tracy Oliver. Maar voor Oliver, de producente van Harlem op Prime Video, wordt 'een lang en gelukkig leven' het best in beeld gebracht met een kwinkslag.

Hoe een goede afloop eruit kan zien, stond voorop in de gedachten van Oliver sinds ze aan het derde en laatste seizoen van Harlem begon te werken, dat nu op Prime Video wordt gestreamd. Het nieuwe seizoen zit vol onverwachte momenten voor de beste vriendinnen Camille (Meagan Good), Tye (Jerrie Johnson), Quinn (Grace Byers) en Angie (Shoniqua Shandai). Van moederschap tot carrièrewending, de vrouwen staan voor ingrijpende levensbeslissingen als ze naar de toekomst kijken, waarbij ze keuzes maken die de kijkers versteld doen staan en zelfs choqueren als de tv-serie ten einde loopt.

"Het werkt zichzelf uit, maar op de meest onverwachte manier", aldus Oliver over het afsluiten van de verhalen van elk van de personages in seizoen drie. "Ik ben van mening dat mensen voldoening halen uit het feit dat ze zien hoe we dingen samenbrengen, zelfs vanaf seizoen één."

Onbevreesd het onverwachte omarmen is niets nieuws voor Oliver tijdens haar avontuur met Harlem. Ze schreef de tv-serie als een liefdesbrief aan vrouwelijke vriendschappen, met de hoop het soort tv-serie te maken dat ze graag zou willen zien, maar waarvan ze vond dat het op dat moment ontbrak op tv.

"Ik wilde meer tv-series over vriendschappen zien", aldus Oliver over het debuut van de tv-serie in 2021. "Van Golden Girls tot Sex and the City, ik ben dol op tv-series over vrouwelijke vriendschappen, dat zijn mijn favoriete tv-series. Ik miste tv-series zoals Girlfriends. Destijds was er namelijk geen enkele tv-serie met zwarte vrouwen op tv."

Dit instinct om iets unieks en origineels te creëren, is precies wat doelgroepen zo enthousiast maakt. Volgens het onderzoek Van advertenties tot tijdgeest van HAQM Ads uit 2024, wil 62% van de consumenten meer originele content kunnen creëren.

Harlem sluit het derde en laatste seizoen af tijdens een ongelooflijke reeks veelgeprezen tv-series en films op Prime Video. In december debuteerde Prime Video met Beast Games, dat in de eerste 25 dagen met meer dan 50 miljoen kijkers wereldwijd de best bekeken tv-serie zonder script van HAQM aller tijden is geworden op Prime Video. Het was de bekroning van een uitstekend jaar voor HAQM MGM Studios, dat in 2024 zeven Primetime Emmy's heeft gewonnen, waaronder twee voor Mr. & Mrs. Smith en Fallout. Dit jaar kunnen merken voor het eerst miljoenen kijkers van Prime Video bereiken met Streaming TV ads in tv-series en films.

Hoewel 2025 nog maar net is begonnen, heeft HAQM MGM Studios het jaar afgetrapt met twee Oscar-nominaties voor de veelgeprezen RaMell Ross-film Nickel Boys. Prime Video heeft onlangs ook de komediefilm You're Cordially Invited uitgebracht, met Will Ferrell en Reese Witherspoon in de hoofdrollen, die wereldwijd nummer één is op Prime Video.

In Harlem zijn de vriendschappen tussen de vrouwen intiem, kwetsbaar en soms chaotisch. Dat is de reden waarom kijkers van Prime Video zich verbonden voelen met deze tv-serie. Oliver geeft aan dat de intimiteit van de tv-serie voortkomt uit de hechte vriendschappen van de cast, waarvan de chemie en humor op het scherm grotendeels te danken zijn aan hun genegenheid voor elkaar buiten het scherm.

"Ik heb van deze vrouwen geleerd over zusterschap", aldus Shandai over haar tegenspeelsters in Harlem. "Door kwetsbaarheid met hen te delen, op en buiten het scherm, heeft dit echt de manier veranderd waarop ik van mezelf hou en ook de manier waarop ik op alle gebieden van de liefde interactie heb, zowel met relaties als vriendschappen."

Good, wiens personage Camille fungeert als de feitelijke verteller van de tv-serie, was het eens met het gevoel van Shandai.

"We maken allemaal deel uit van een familie", zegt ze. "Dit is de beste professionele ervaring die ik ooit heb gehad en het beste thuis dat ik ooit heb gehad."

Johnson die haar eerste grote rol speelde in Harlem, heeft met de tv-serie en de productie ervan een hoge standaard neergezet wat betreft hetgeen ze in de toekomst wil nastreven.

"Ik was zo blij om deel uit te maken van deze cast, maar ook om te werken met een productiebedrijf en mensen die zo geweldig, liefdevol en vrijgevig zijn", aldus Johnson, die opmerkt dat de ervaring van bovenaf is gevormd door het leiderschap van Oliver. "We zijn een familie, maar ik heb ook het gevoel dat we een familie binnen de familie van HAQM zijn. Dit gevoel neem ik ook met me mee naar andere sets."

Het was voor Oliver net zo belangrijk (zo niet belangrijker) om ervoor te zorgen dat de set een veilige plek was waar iedereen, van de cast tot de crew, zich veilig en gewaardeerd voelde als bij het ontwikkelen van de verhaallijnen en het werken aan de scripts.

"Ik wilde dat iedereen zich gewaardeerd voelde en er echt naar uitkeek om elke dag te komen werken", zegt ze. "Wanneer honderden mensen zeggen: 'Ik ben verdrietig dat dit voorbij is, dit is de beste baan die ik ooit heb gehad'. Dat betekent meer voor mij dan verhalen, simpelweg mensen die genieten van wat ze doen en op die manier van de tv-serie houden."

Hoewel het bitterzoet is dat Harlem eindigt voor de cast en crew van de tv-serie, vindt Shandai troost in de wetenschap dat de erfenis van de tv-serie voort zal duren.

"Ik ben Tracy zo dankbaar omdat we de mogelijkheid hebben gekregen om de volledige menselijkheid van deze personages te laten zien", aldus Shandai. "Wat zij heeft gedaan heeft een grote invloed gehad op tv-series en heeft laten zien dat deze personages een volledig gesprek verdienen, om lagen, angsten en al het andere te hebben."