Hoe de Prime Video-serie Cruel Intentions de iconische film uit de jaren 90 opnieuw uitbeeldt voor een nieuwe generatie

Wreedheid is tijdloos. Als het op entertainment aankomt, tenminste.

Althans volgens showrunners Sara Goodman en Phoebe Fisher, die deze nieuwe bewerking hebben gemaakt van de iconische thriller Cruel Intentions uit de jaren 90, die onlangs in première ging op Prime Video.

„Het is een kijkje in een wereld van privileges en exclusiviteit waar de meeste mensen niet in terecht komen, die iedereen wil zien, waar iedereen deel van wil uitmaken”, zegt Goodman. „Ik denk dat er op dit moment iets ontbreekt op televisie, gewoon die sexy, grappige, bevoorrechte wereld. En we willen er allebei naar kijken en ik vind het nogal tijdloos.”

In 1999 wist Cruel Intentions, de film met Sarah Michelle Gellar, Ryan Phillippe, Reese Witherspoon en Selma Blair, het publiek te boeien met een moderne remake van de 18de-eeuwse Franse roman Dangerous Liaisons. Het is een verhaal over romantiek, verraad en manipulatie dat eeuwen van populaire cultuur heeft overstegen.

Van de roman tot het grote scherm en nu tot streaming tv, Cruel Intentions is generatie na generatie geëvolueerd. En toch is het een verhaal dat de driften en het uiterlijke vertoon van de mens samenvat.

„We wilden er echt voor zorgen dat het oneerbiedig en taboe en grappig en sexy bleef. Allemaal dingen die iedereen leuk vond. En tegelijkertijd maken we een nieuw stukje content”, zegt Goodman. „Net zoals Dangerous Liaisons vóór Cruel Intentions was, vond Cruel Intentions plaats op een middelbare school en wij op de universiteit. Het is een doorlopende serie waarin we op veel verschillende manieren naar de personages kunnen kijken.”

Gezien het nieuwe format van Cruel Intentions als streaming tv-serie hadden de makers meer tijd om hun personages te ontwikkelen zonder de beperkingen van een film van 97 minuten.

„Het is heel leuk om deze personages die we al zo lang in ons hoofd hadden te kunnen interpreteren en ze dan naar het scherm te zien komen. En te zien wat de acteurs inbrengen en wie ze worden,” zegt Fisher.

Voor de acteurs zelf bood Cruel Intentions enkele nieuwkomers uit Hollywood de kans om hun intrede te doen in een grote franchise op een van 's werelds grootste streamingplatforms.

Zac Burgess, die Lucien Belmont speelt, een personage dat lijkt op dat van Phillippe uit de originele film, leefde niet toen de film werd uitgebracht en heeft de klassieker uit de jaren 90 nog steeds niet gezien.

„Dankzij familie en vrienden wist ik wel dat er verwijzingen waren naar de cultklassieker”, zegt Burgess. „Een van de geweldige dingen aan deze show is dat het een nieuw hoofdstuk in het verhaal is. Het is een andere pijler binnen het pantheon van Cruel Intentions en Dangerous Liaisons. Ik ben ongelooflijk gelukkig dat ik deel mag uitmaken van dit proces. En ik ben benieuwd wat de toekomst in petto heeft.”

Sean Patrick Thomas daarentegen kende Cruel Intentions heel goed. In de film uit 1999 vertolkte hij de jonge muziekleraar Ronald Clifford. Hij keert terug naar de franchise in de Prime Video-serie, maar dan als een totaal nieuw personage.

„Het is een waar genoegen en een voorrecht om terug te komen en weer te genieten van deze wereld”, zegt Thomas. „Het is echt een punt van trots om te weten dat ik deel uitmaakte van iets dat al zo lang meegaat: dit klassieke verhaal dat begon met de roman in de jaren 1700. Het is een krachtig, blijvend verhaal dat ook vrij wulps en opwindend is. En als het goed wordt aangepakt, faalt het nooit.”

Cruel Intentions kwam aan het einde van een geweldig jaar voor Prime Video. In september won HAQM MGM Studios zeven Primetime Emmy Awards, waaronder twee voor Mr. & Mrs. Smith en Fallout van Prime Video. Tijdens de Academy Awards van 2024 heeft American Fiction, de sociale satire van regisseur Cord Jefferson met Jeffrey Wright in de hoofdrol, de Academy Award voor het beste aangepaste script gewonnen. De film die is gebaseerd op de roman Erasure van Percival Everett uit 2001 werd genomineerd voor vijf Academy Awards, waaronder voor beste film. Wright en Sterling K. Brown werden respectievelijk genomineerd voor de acteercategorieën in de hoofdrol en bijrol. De film kreeg ook een nominatie voor de beste originele muziek. Dit jaar kunnen merken voor het eerst miljoenen kijkers van Prime Video bereiken met Streaming TV ads in tv-series en films.

En dit soort verhalen boordevol drama zijn precies waar de doelgroepen hun tanden in wil zetten, om te ontsnappen in een wereld van passie en intriges. Volgens het Elevating Everyday Moments-rapport van HAQM Ads is 71% van de consumenten het ermee eens dat entertainment hun qualitytime-ervaring verbetert. En 35% zegt dat ze willen ontsnappen aan hun vrije uren.¹

„In tijden als deze”, zegt Claire Forlani, die Claudia Merteuil speelt, „is er nood aan escapisme. Aan plezier. Je wilt iets om te ontsnappen naar een heerlijke, aangename wereld die je uit je eigen wereld haalt. Het is net als popcorn. Gewoon verrukkelijk als toetje. En ik heb het gevoel dat dit best wel een sappig dessert is.”

Cruel Intentions kan nu gestreamd worden op Prime Video.

¹ Aangepast onderzoek van HAQM Ads met behulp van Crowd DNA. Meer uit dagelijkse momenten halen: De rol van merken in qualitytime en entertainment. Samengevoegde gegevens van Australië, Brazilië, Canada, Duitsland, Spanje, Frankrijk, Italië, Japan, Mexico, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Volwassenen tussen de 18-74 jaar, totaal n=17.600. Per land n = 1600. Uitgevoerd van mei tot juli 2024.